唐太宗与宇文士及

魏征在朝堂上经常和李世民争论，古人称之为面折廷争。面折廷争是忠臣的表现，要做到这一点除了本人的因素外，也少不了君王的配和。南北朝宋蒼悟王当政时就没法子当忠臣。蒼悟王有一个很好的名字——刘昱，他出门时手下的人总是带着锤子、凿子和锯，不是去做木匠活，而是为着杀人。一天不杀，心中便郁闷得很，这就叫成性。解决的办法只有一条路，不是你死便是我活，取宋而代之的萧道成就是这么干的。

一天，魏征又一次面折廷争，唐太宗退朝回宫之后怒气冲冲的说：“有朝一日我一定要杀了那个农民汉子！”以从谏如流著称的李世民有些撑不住了。长孙皇后得知事情的起因后立即向李世民表示祝贺，她说：“我常常听人家讲主圣臣忠，魏征能够这样做正表明您是一个圣明的君王。”

主圣臣忠的前后顺序不能颠倒，不像做诗，凤凰棲老碧梧枝可以倒装为“碧梧棲老凤凰枝”。这里面的规律是，有圣主必然有忠臣，但有忠臣时未必就有圣主。不然就解释不通为什么魏征在李建成手下时也是忠于职守的，但没人说李建成是个圣主。

魏征还浮颉螂唐太宗说：陛下一定要远离佞臣。佞臣是指那些善于用花言巧语谄媚的人，爱听好话是人的天性，因此在这个问题上要经常讲，反复讲。

至于谁是佞臣，有人给太宗出了个主意：陛下可以安排一次测试，假意为一件事情动雷霆之怒。在这种情况下，察颜观色曲意顺从的就是佞臣，而那些坚持己见敢于抗争的就是忠臣。

这一方法一般为江湖中的老大所为，而李世民则是一个立志以诚信治理天下君王，因此没有采用。

有一天，李世民在一棵树下歇脚，仰望着枝繁叶茂的大树，他不由得赞叹道：好一棵大树。此刻陪侍的大臣不是魏征而是宇文士及，听到皇上的称赞这棵树后，宇文士及没有将此事提到政治高度和治理国家联系在一起，而是用了很多华丽的词汇随声附和。这是，李世民想到了魏征的浮颉螂，他非常严肃的批评宇文士及说：“魏征经常提醒我要远离那些善于用花言巧语迷惑人的佞臣，但我一直没有弄清楚谁是这种人。以前我也曾经怀疑过你，只是没有贸然定论。以今天这件事来看，你宇文士及的确是个佞人。”

宇文士及按惯例叩头谢罪表示接受批评后开始反击，他说：“臣每日伴随在陛下左右，看到官员们在朝堂之上屡屡面折廷争，有时候搞得陛下连头都不敢抬。今日陛下忙中得闲，这会儿如果臣再不顺从您的意恕颉虻一些好听的话，陛下贵为天下的主人，这日子过得还有什么乐趣可言。”